棉花姑娘，听起来像是花仙子一样的生物。然而，它其实是一种生长在四川自贡的植物，又称鱼腥草，其学名为木通科棉花翻翻（Akebia quinata）。
棉花姑娘盛开在每年的3月底至4月初，花色呈紫褐色，像极了浅色的木通花朵，形状特别美丽。在详细研究这一物种的过程中，科学家发现了一个有趣的特性：棉花姑娘的花部并不开花和结果，而是靠着其他植物的传粉来繁殖后代。因此，研究者们将其列为特殊寄生植物。
不仅如此，棉花姑娘还有着丰富的医学价值。早在宋代，就有医生使用棉花姑娘处理一些疾病，例如湿痹、咳嗽、哮喘等。植物的根部有毒，但做成药材，制成的外用药可以缓解皮肤病症状，比如湿疹、疔疮等等。