宫保鸡丁的宫保一直以来都被认为是中国菜中的瑰宝之一。它的特点是鸡肉鲜美，口感酥脆，辣味十足，不同于其他菜式的甜味。而这道菜的名字里所体现的“宫保”，又代表了什么意思呢？
相传这道“宫保鸡丁”的创始人叫做丁宝桢，是一位清朝末年的烧菜师傅，他的原名叫丁宝贤，但考虑到谦虚保守，他采取了一个比较中规中矩的名字——“宝桢”。在那时候，清朝还有皇室院子的存在，而丁宝桢正是其中的一员，由此得名“宫保丁”。
他的一位顾客是成化皇帝的侄子，偶然一次品尝了他制作的鸡丁菜肴，自此以后，便一发不可收拾地喜欢上这道菜。皇帝的侄子迫不及待地想品尝这道美食的秘密，于是找到了丁宝桢，希望他会将这个配方告诉他。面对强力侵袭，丁宝桢决定以保护自己的配方为代价，没有将自己的秘方告诉给对方，并威胁到：“皇帝的侄子叫我宫保丁，就是因为丁字有我一个人，宫保的秘方也只有我一个人知道，绝不动摇。”由此媒体称此成为了“宫保”，大家喜欢的原因也是因为佐料与口味的匹配，是的这道菜成为了烧菜师傅们追求的目标。
至此，这道中国菜的名字里所蕴含的含义就变得清晰可见了。以古代皇宫的美食作为底子，再加上烧菜师傅们长期的不断改良和创新，才成就宫保鸡丁的成功和美名。