在计算机领域中，协处理器是指能够在主处理器的相应请求下来执行一部分指令的其他芯片或器件。其主要作用是将处理器的运算能力扩展到处理器不擅长运算的领域。
在人工智能领域中，协处理器是指能够加速人工智能模型运算的芯片或者器件。由于人工智能应用需要海量数据和大量计算，将人工智能模型的计算委托给协处理器可以提高计算速度，提高实时性。
与普通处理器相比，协处理器通常具有更高的并行能力和更高的能源效率。协处理器还常用于物联网、无人驾驶等领域，将一些对实时性要求高的运算委托给协处理器，从而减轻主处理器的运算负担，提高整个系统的效率。
目前人工智能协处理器的发展非常迅速，各大芯片厂商都在推出专门的人工智能芯片，例如英伟达的Tesla GPU、高通的Adreno GPU、谷歌的TPU等等。与传统CPU相比，这些协处理器不仅在性能上有显著提升，在人工智能应用上也有更为突出的表现。未来，协处理器的发展将会带来更多广泛的应用场景。