中国是世界上最早使用纸币的国家之一。但是，最早的纸币并不是我们现在熟悉的模样，那么，中国最早出现的纸币是什么样子呢？
据历史记载，最早的纸币出现在唐朝，当时是由商人们自行印制，通行于市场之中。这种纸币主要是为了方便交易使用。由于这种纸币的信誉和价值难以保障，因此，唐朝政府在大观年间开始正式发行纸币——交子。交子是由政府印制的，其信誉和价值得到了保障，得到了人民的认可，是中国最早的官方纸币。
随着时间的流转和经济的发展，纸币也在不断进化和改善。到了元朝，三张合并成一张的钞票出现了。清朝时期，纸币逐渐取代了铜钱，正式成为中国主要的货币形式。根据历史资料记载，清朝初年（公元1685年），温州爆发大规模铜钱伪造事件，使得清廷不得不颁布《钞法》，规定由政府发行纸币货币，实行官方统一印制、一律接受兑换、不得以官府之外的银本位货币搞钱号等私人纸币发行活动。因此，在这个时期，中国的纸币发行已经成为了一个正式的制度。