云鬓乱是古代文学中乐府诗歌的一种题材，多以王侯将相之家中的珍贵女子为主人公。常用于描述她们的美貌形态与爱情悲欢离合。
比如《木兰诗》中的“雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改”表现了木兰憔悴的容貌；《长恨歌》中的“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”则描绘了杨贵妃沉醉在美景之中所感受的那份孤独。
作为古代文学的一种题材，云鬓乱代表了一个时代的文化特征，也经常被各种文艺作品所借鉴。毛岸青曾在自己的作品《丧钟为谁而鸣》中以云鬓乱来暗示花落人逝、时光无情的意象。电视剧《延禧攻略》中由吕珍“甄嬛”、“崔韵之”等多位演员扮演的皇后、嫔妃们的云鬓乱更是让人印象深刻。
不管是古代文学还是现代文艺作品中的云鬓乱，都是向我们揭示出了爱情、美貌等共性主题下的不同意象，也让这个主题在历史的长河中得到了传承和演绎。