《草房子》是曹文轩先生用镜头记录五十年前中国农村生活的其中一部代表作品。它不仅仅是一部小说，更是一个中国近现代史的缩影。草房子是贾家农民的住所，他们生活在扑朔迷离的大革命和抗日战争时期，这个农村家庭的生活状况代表了当时广大中国农民的生活写照。小说中充满了对人生、亲情、友情的真切感受，并且生动地展示了中国乡村社会、封建家庭和三代人之间内部关系的变化。
小说以“芳子”的自传方式叙述，主要是以芳子的视角开展。芳子的父亲是“吴于田”家的聚餐酒保，操持家中的农活，但是他出于种种原因孤独地离家远行。而她的母亲–那当年少有见过外边世界的女子，对于婚姻被大家所谓为是娥门的选妇。她凭借一双勤劳的手，给贾家人提供了温饱，并且培育了三个受过良好教育的孩子。
这部小说表达了贫苦人心灵深处对幸福生活的向往，却始终不曾从现实的生活中找到出路。整部小说用朴实无华的叙事方式，真实地呈现了中国五十年前农民的生活状态和个人命运，描绘了一个世代与时代相互作用的表率。