象形字是中国古代文字的一种，以图形符号形象地表现事物的名称、大小和用途等。它始于先秦时期，正式形成于商代。随着时间的推移，象形字逐渐演变成今天的汉字，成为用于书写的稳定系统。
在古代，人们缺乏精通的文字，用象形符号来代替语言交流是一种最为直观而有效的方法，而象形字的出现正好满足了这一需要。例如，喜欢草原风光的人们，在旧石器时代的时候，用手指在沙土上画下象征山的三角形，象征树的或者就是一根长长的线条。直到今天，这些最为原始的象形字在一定程度上仍在人们的生活中延续着。
不难想象，在人类没有文字之前，图画是人们记录信息的一种方式。人们画了一条河，就代表着一条河的存在。但是随着人们对语言和信息的需求愈发迫切，人们在原有的基础上不断创新，逐渐改进象形字，使其成为了一种更加完善的文字。可以说，象形字是中华文明的重要组成部分，具有不可磨灭的历史意义。
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