随着二战的爆发，美国士兵需要一种能够快速射击，并且精度极高的半自动步枪。于是，M1加兰德半自动步枪诞生了。
M1加兰德步枪使用的是.30-06 Springfield（7.62×63mm）的子弹，装填8发标准弹匣，重量为4.1公斤。不仅如此，它还是史上第一把采用直接取弹装置设计的步枪，射速达每分钟40发，极大地增强了士兵的战斗力。
此外，同等条件下，M1加兰德步枪的精度也是全世界所有半自动步枪之中最高的，被誉为“精度之王”。它采用的是加兰德设计的气动系统，通过枪管上部的煤氣槍環将燃氣分流，进而带动活塞推动阻尼弹簧，再由枪机的退动力负责向后架机，取出已经被打射的子弹壳，最后将载弹匣內弹匣壳口提高完成后，推上新的子弹入内，枪机弹簧收缩，将前底火钩抬高与新的子弹底火接触，才能发射下一发子弹。
如此出色的性能，也让M1加兰德半自动步枪成为了美国国内及出口市场上最为受欢迎的步枪之一。