电动势是指电源对电流产生推动作用的能力。在电路中，只要电子能够在导体内产生电流，那么这个电流一定会有一个方向，这依赖于电源对电流产生的电动势（EMF）。
电动势的单位是伏特（V），一般用符号E表示。电动势的大小等于自感应电势与电源电势之和，为：
E = EL ER
其中，EL表示自感应电势；ER表示电源电势。
根据法拉第电磁感应定律，自感应电势的大小取决于磁通量的变化率；电源电势则取决于电荷分布的变化率和电场强度的变化率。电源电势可以用欧姆定律计算，即ER = IR × R，其中IR是电路中的电流强度，R是电路的电阻。在恒定电流状态下，电源电势可以视为常量，这时电动势只由自感应电势决定，计算公式为：
E = -L(dI/dt)
其中，L为电感系数，表示线圈自感应电势与其中电流变化率的比值。这个公式的负号表示自感应电势与电流方向相反。
电动势是对电路中电流的推动力，是电路中电能转化的来源之一。只要掌握了电动势的计算方法，就能够更好地理解电路中的电子运动，从而更好地理解电路的工作原理。