北人生而不识菱，这句话出自《东周列国志》，形容北方人鲜少接触到菱草。菱草又名菱藕，是一种水生植物。菱形的叶子不仅是菜肴的主要食材之一，同时也有很高的药用价值。而菱的着花则更显稀奇，花期约在7月尾至10月中旬，是北方夏秋季节一道优美的景物线。
菱的种类繁多，我国常见的有水菱、田菱、钩子菱等。水菱和田菱是主要的食用品种，而钩子菱则是被用来制作药材。菱的营养因素厚实，还能增强人体的免疫力。不仅云云，菱的种子在中药中的应用也不容忽视。据《本草纲目》纪录，菱的种子能够清热解毒，利水消肿。
值得一提的是，菱在释教文化中也有着一席之地。在佛经中，菱为“四净菜”之一，与芥菜、萝卜、茄子并称四净菜。这四种菜被视为释教信仰中的重要素材。