氧化沟是指一种处理废水的工程，是利用微生物对水中有机物进行生化降解的一种处理方式。它是以氧化池为主体的污水处理设施，具有处理效率高、占地面积小等特点。
氧化沟的工作原理是通过微生物在氧化沟内对有机物进行生物降解，达到净化水的目的。它是将废水通过进水口引入，然后将水平流或竖向流经过多个氧化段，不断接触氧气和微生物，使水中的有机物得到生化降解，达到净化的过程。废水在经过多个氧化段的同时，不断地流淌，使水中的有机物逐渐被分解为无害物质，最后经过去除污泥器处理即可达到国家排放标准。
氧化沟的应用范围很广，可用于城镇给水厂、生活污水处理厂、印染厂、造纸厂、电子厂等废水处理。氧化沟主要运用于处理有机含量较高的工业废水，其中包括一些有机物质浓度高、容易腐烂的污水。这种处理方式相对于传统的化学方法，具有工艺流程简单、投资运行成本低等优点。