蚁后是指生命在接受营养条件相同的情况下进行高度分化并且是昆虫社会中的最高领袖，以产卵为主要职能的令蚂蚁族群数量不断增长的大姐头。有很多蚂蚁的扩散都是其借助蚁后这一身份实现的。那么，蚁后是怎么产生的呢？
对于大多数蚂蚁，只有幼虫时期的营养才能决定它们是否成为蚁后。一些蚂蚁幼虫会在食物完全相同的情况下被选中成为蚁后，并受到其它工蚁更多的待遇，比如蚁后通常拥有比其它工蚁更多的卵巢和翅膀。科学家们认为，幼虫的寿命增长，食物种类和多种微生物的作用，都可能对他们是否成为蚁后产生影响。
当女王蚂蚁死去或逐渐弱化时，必须有一只新的蚁后助其继续繁衍后代。此时，其它成年女蚂蚁的体内存在分泌物能够抑制自己和蚁后以外的其它蚂蚁的繁殖能力。在女王蚂蚁能量无法支持产卵后，这些成年女蚂蚁的生殖抑制会迅速消失，其卵巢将扩大，并且开始产卵，这时候就诞生了新的蚁后。
由此可以看出，有选择的成长和经历的丰富多样对蚂蚁是否成为新的蚁后产生了显著的影响。而成为蚁后后，其不断产卵的能力和地位都将明显高于一般工蚁，是蚂蚁社会稳定和繁衍发展不可或缺的一环。