五笔是一种经过计算机技术处理的汉字输入方法。其基本思想是把汉字编码，然后根据编码的不同来确定汉字的输入。五笔字根是五笔输入法中极为重要的一部分，是五笔输入法的核心。
五笔字根输入法的优点是码表较小，输入快捷，而且在输入速度、准确度和节省时间方面表现出色。同时，五笔字根输入法与中文字符的书写方式相类似，容易学习和使用。
五笔字根分为86个，是一种将汉字拥有的2500多个基本笔画按照部首进行划分、简化和记忆的方法。例如，“亻”作为部首（人部），则所有以“亻”为部首的字的输入码都是以“亻”为第一个字根（j），第二个字根则是该字的所属功能部首。按照这个方法，记下来2500多个汉字只需要记住五笔字根86个即可。
五笔字根输入法具有一定的适应性，支持词组和多音字识别等高级功能，为中国电子通讯事业做出了巨大的贡献，同时也在全球范围内得到了广泛的应用和推广。