伞，英语单词为“umbrella”，由拉丁文umbella演变而来，umbella原本有“小阴影、小面板”的意思，后来演变成为保护雨水或阳光的“伞”的意思。
伞是一种遮盖用具，早在古埃及时期，就有用鲨鱼骨等材料制成的遮阳伞。在中国，古代御用遮阳伞皆由紫檀制成，造工十分精细，如今已成为文物珍品。
到了18世纪初，在欧洲，伞已演变成为防雨的工具。最早的伞面是用羊皮制成的，后来才改为现在常用的防水尼龙面料。同时，伞柄也有了更多材质选择，如木材、玻璃纤维等。
如今，伞从最基本的避雨工具逐渐演化为一种多功能的配饰，不仅有更多样式和设计，还具有防晒、抑菌等功能，成为了人们出行时不可缺少的搭配。