棱镜（lèng jìng）是一种重要的光学器具，被广泛应用于科学实验、工业生产、军事技术等领域。它是一块由光密介质（如玻璃、水晶等）制成的三棱镜形体，能将光线因出射介质的折射率不同而发生偏折的现象。
棱镜的发明可以追溯到17世纪荷兰科学家斯涅耳的光学实验。他通过将白光通过一块玻璃三棱镜，观察到了光的分光现象，验证了“白光分为七色”的理论，为现代物理学的发展奠定了基础。
基于棱镜的分光原理，科学家们创造出了众多应用，比如光谱分析技术可以通过分析各种元素和化合物的光谱来解析样品的成分；棱镜式激光器则被用于医学、制造等领域，被称为“光学工业的基石”。
除了科学领域，棱镜在艺术、文化方面也有广泛的应用。比如棱镜的不同角度和颜色的变化可以用来创造艺术效果，而它又因为“折射”和“分裂”的特性而多次被诗人、作家等用于比喻。