安慰剂是指不含任何有药理作用物质、仅具有心理作用的医疗手段。在临床试验和医学研究中，研究人员常用安慰剂对照组来排除在治疗组中产生的心理作用对疗效的干扰。安心效应指的是接受安慰剂的人由于心理作用产生了治疗的效果。而安心效应的产生往往与被试者的心理状态、期望和建立医患信任关系等因素有关。有些研究表明，安心效应可以显著影响试验结果，甚至是制约生物医学研究的重要因素之一。
虽然安慰剂不含任何药物成分，但安心效应并不等同于虚假疗法或骗局。它是一种可以显著提高病人疗效和生活质量的治疗手段，且成本低廉、风险小。对于某些疾病，安慰剂甚至可能具有相对稳定、真正的疗效。因此，在当前医学研究中，安心效应已成为不可忽视的因素。